В [B]21[/B] год Наталья Петровна становится одной из самых заметных фрейлин Екатерины II.
В феврале [B]1765[/B] года она обратила на себя внимание императрицы игрой в домашнем спектакле у графа П. Б. Шереметева.
в [B]1766[/B] году, летом, по запискам современника, "Императрица устроила у себя (в Петербурге) рыцарский карусель для благородных лиц российского дворянства. В великосветском развлечении Петербурга и Москвы — турнире-карусели. участвовали знатные придворные дамы". И народу, конечно, сбежалось видимо-невидимо. Надо же учитывать, что театров тогда было мало, читать умели далеко не все.
На той карусели все участники разделены были на четыре группы или кадрили, изображавшие собой четыре нации: Славян, Индийцев, Римлян и Турок.
Судьёй был знаменитый Б. Миних : старейший фельдмаршал в Европе, бывший на службе шестьдесят пять лет;
водивший к победам славное русское воинство.
Победительницей среди дам – стала графиня Н.П. Чернышёва ( в замужестве княгиня Голицына) – легендарная "пиковая дама" мировой литературы. За красоту и «приятнейшее проворство» в танцах она получила специально изготовленную по этому случаю в единственном экземпляре персональную золотую медаль с изображением Екатерины II. Вручив ей первый приз, Миних передал ей другие призы для раздачи победителям.
Среди кавалеров первенство оспаривали братья Орловы, Григорий и Алексей.
В итоге Григорий получил первый приз и лавровую ветвь, но Алексей тоже был весьма популярен.
А потом был ужин продолжавшийся до 5 часов утра и бал в масках.
Гаврила Державин в одном из своих творений воспел рыцарский турнир 1766 года:
Их брони, шлемы позлащенны,
Как лесом, перьем осененны
Мне тмили взор; а с копий их, с мечей,
Сквозь пыль сверкал пожар лучей…
Это было в Петербурге.
Фото:
Эриксен. В.
Конный портрет Г.Г. Орлова в костюме для карусели